Juan A. Craveri | De la palabra a la acción

Cuando el próximo sábado 28 de febrero se largue el Ironman Malasia, se estará dando inicio a un nuevo año para el triatlón de larga distancia. Deporte relativamente joven, ya olímpico y que está creciendo a pasos agigantados.

Año a año son más los atletas que se suman a este desafío que no es menor ya que implica nadar 3,8 km, pedalear 180 km y como si lo anterior fuera poco, al bajar de la bici hay que correr una maratón entera (42,195 km)

Lo que empezó como una apuesta (ver historia más abajo, después de los videos) se ha transformado en un interesante negocio. Alrededor de 40.000 atletas participan anualmente en alguna de las 25 pruebas clasificatorias para el mundial que se realiza en octubre en la Isla Grande de Hawaii.

Generalmente la gente se cansa con solo escuchar las distancias, entonces qué es lo que lleva a una persona a querer agredir su cuerpo de una manera casi inhumana? En el siguiente video tal vez encontremos parte de la respuesta. Cuando se transmitieron estas imágenes en 1982 por ABC, marcó un antes y un después en lo que a convocatoria se refiere.

Julie Moss competing in the 1982 Hawaii Ironman Triathlon

En las diferentes ediciones hemo visto cuerpos llevados al límite pero creo que nunca como en este agónico final femenino en 1997.

Sian Welch & Wendy Ingraham – The Crawl – 1997

Volviendo a la pregunta aún no respondida, las motivaciones son varias y lo que está en juego es compromiso, sacrificio, tenacidad, dedicación, pasión, fuerza de voluntad, determinación, resistencia, fortaleza, gloria, valor, deseo, dolor y orgullo.

Es superarse, lograr un desafío, vencer a la mente, etc. Muy difícil de explicar a alguien que no lo ha realizado (tal vez las imágenes ayuden) y que tiene su punto máximo en lo que se siente en los escasos segundos que toma cruzar la línea de llegada.

Implica un estilo de vida en donde uno se plantea objetivos para respetarlos y cumplirlos. Se proyecta a todos los ámbito de la vida, familiar, amistades y laboral.

En Argentina su difusión en serio estuvo a cargo de Pancho Ibáñez en su histórico programa El Deporte y el Hombre en la década de los ‘80. El siguiente video pasado en ese ciclo, muestra la lucha feroz que significó el pase de liderazgo entre Mark Allen y Dave Scott. Salieron juntos del agua, terminaron juntos la bicicleta y fueron juntos durante casi toda la maratón.

The Ironwar: Mark Allen & Dave Scott

Con esta difusión empezaron a realizarse competencias locales y por supuesto se fueron sumando adeptos. Para dar una idea, este año estaremos participando 324 atletas argentinos en el Ironman Brasil el próximo 31 de Mayo en Florianópolis. El segundo grupo en importancia después de los locales.

Lo paradójico es que por un lado es altamente demandante y exigente pero a pesar de esto, genera una adicción muy fuerte.

Ojalá que siga creciendo y se vaya sumando cada vez más gente.

Historia (Fuente: Wikipedia)

El triatlón empieza, según la leyenda popular, por una apuesta entre marines americanos, en el año 1978, en la isla de Hawaii, para dilucidar qué deporte y por tanto qué deportista sería el más duro y completo en su conjunto, un nadador, un atleta, o un ciclista, que daría origen al actual Ironman de Hawaii, pero hay otras fuentes que citan carreras realizadas muchas décadas antes de este hecho, que podrían considerare como un precedente del triatlón actual.

“Natación 2,4 millas! Ciclismo 112 millas! Trote 26,2 millas! Alardeen por el resto de su vida!”
Commander Collins(1978)

Por las notorias exigencias de la carrera a realizarse, Collins dijo: “Quien quiera que termine en primer lugar, vamos a llamarlo – Ironman – .” De los quince hombres que empiezan en la madrugada de 18 de febrero de 1978, doce terminaron la carrera, y el primer Ironman, fue Gordon Haller, que terminó la prueba en 11 horas, 46 minutos y 58 s

Hoy en día, una serie de triatlones, de diversas distancias se celebran en todo el mundo. La distancia “Olímpica” de 1.5/40/10 k fue creada el director de la carrera de triatlón, Jim Curl a mediados de los 80’s después de que él y su socio Carl Thomas, produjo con éxito la “U. S. Triathlon Series” entre 1982 y 1997. USTS, como se sabe, hizo más accesible los triatlones a más cantidad de personas. El Triatlón,Ironman de Hawaii, ahora se titula como el Campeonato Mundial de Ironman, pero la entidad que es organizadora de la carrera, es la “World Triathlon Corporation” (WTC- Corporación Mundial de Triatlón), que también organiza otros eventos Ironman que se llevan a cabo en diferentes países, y que sirven como clasificatorios para Hawaii. Otros eventos de larga distancia en triatlón que no son organizados por la WTC, no puede ser llamado oficialmente “Ironman” o llevar el clarificativo inicial de “Iron”. Esos triatlones pueden describirse simplemente como “Full Distance” (Larga distancia) o “Half Distance”(La mitad de la distancia), pero las etiquetas oficiales “Ironman” y “Iron” son de exclusiva propiedad de la Corporación Mundial de Triatlón.

La Unión Internacional de Triatlón (ITU- sigla en inglés) fue fundada en 1989 como órgano rector internacional de este deporte, con el principal objetivo de desarrollar el triatlón. La ITU no ha sancionado oficialmente el Triatlón Ironman. Algunos creen que el Ironman de Hawai debe ser reconocido oficialmente como el Campeonato Mundial de este deporte en su conjunto, y como tal, debiera ser sancionado por la ITU. Sin embargo actualmente ITU posee Campeonatos Mundiales de Larga Distancia que se celebran anualmente.

Este deporte hizo su debut en los Juegos Olímpicos de Sydney, en el año 2000, con la distancia olímpica (1500 m de natación de 40 km de ciclismo y 10 km de trote).

Desde su fundación, el triatlón ha crecido significativamente y en la actualidad incluye miles de carreras con cientos de miles de competidores en todo el mundo cada año. La historia del deporte está documentado en el libro de Scott Tinley, Triatlón: A Personal History (Velo Press, 2002).